"El pronòstic dels pacients amb retinoblastoma és bo als països desenvolupats però no a la resta"

El retinoblastoma és un tumor ocular que afecta nadons i nens petits i és el càncer ocular més comú en la infància. Es diagnostica aproximadament en un de cada 15-18.000 nounats. Aquesta malaltia pot presentar-se només en un ull o a tots dos i un dels signes que la caracteritzen és l'aparició d'un reflex blanc a la pupil·la quan la llum hi brilla o el fet que un ull sembli que mira en una direcció diferent de l'altre.

En el cas del Douglas, el retinoblastoma es va manifestar amb els símptomes típics i de manera bilateral: li afectava tots dos ulls. Quan era un nadó de només tres mesos, els seus pares van detectar que li passava alguna cosa a la vista i al cap de poc li van diagnosticar aquesta patologia.

La progressió de la malaltia va fer que a l'hospital del seu país d'origen, Guatemala, decidissin enuclear-li (extirpar-li) l'ull esquerre perquè hi tenia tumors molt avançats. El Douglas va continuar sota la supervisió del seu equip mèdic que, segons explica la Katherine, la seva mare, no li podia oferir el tractament adequat per manca de recursos. "Durant aquests anys hem estat lluitant per conservar l'altre ull, però el tumor continuava progressant, fins que va arribar a una fase molt avançada i ens van aconsellar que vinguéssim aquí", explica la Katherine.

El tractament amb quimioteràpia intraarterial i quimioteràpia intravítria

El Douglas va arribar amb 3 anys a l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona en el marc del programa solidari PCCB Charity Fund, ja que en el seu centre hospitalari de referència no podien aplicar-li el tractament que necessitava: quimioteràpia intraarterial.

Segons explica l'oftalmòleg Jaume Català Mora, en el globus ocular dret que s'havia aconseguit conservar, el Douglas encara mantenia una mica de visió i el repte era aconseguir que no la perdés sense posar en perill la seva vida. Aquest ull, a més, tenia un tumor més gran, el principal, i molts tumors petits.

"Per atacar el tumor gran es va optar per la quimioteràpia intraarterial: en aquest tractament es col·loca un catèter que arriba fins a l'artèria oftàlmica i la quimioteràpia s'aplica dins de l'ull. Es tracta d'una teràpia molt efectiva per a aquest tipus de tumors", explica el Dr. Català, que afegeix que per als tumors petits es va utilitzar la quimioteràpia intravítria. Amb tots dos tractaments, aplicats per l'equip d'Oncologia Pediàtrica de l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, el nen va respondre favorablement i es va aconseguir mantenir els tumors inactius.

"El pronòstic dels pacients amb retinoblastoma és molt bo en els països desenvolupats, però no a la resta, on és fonamental la detecció i el tractament precoç, juntament amb l'equip de metges que se n'ocupen, entre els quals és una peça fonamental l'equip d'Oftalmologia per al diagnòstic, tractament i seguiment del pacient", explica el Dr. Català. "És important evitar que el retinoblastoma progressi per no posar en risc la vida del pacient", afegeix l'oncòloga.

La Katherine explica satisfeta: "El meu fill va arribar amb la malaltia molt avançada i no hi veia bé, ensopegava amb tot, no podia estar sol. Ara va al parc, juga i camina sol sense que l'hagi de guiar. Ara seguirem amb el tractament i les consultes de control a Guatemala. Marxem molt contents".

L'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona avalua entre 10 i 15 casos de retinoblastoma anuals i investiga noves teràpies per a aquest tumor ocular. Des de l'any 2008 s'han tractat més de 90 pacients amb quimioteràpia intraarterial, amb una supervivència global al cap de cinc anys del 99 %. La taxa d'èxit dels pacients amb afectació bilateral és del 99 %.