Més de 2.000 persones participen en l’estudi Kids Corona als casals per analizar la tranmissibilitat de la COVID-19

L'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, ​​en el marc de l'estudi Kids Corona organitzat als casals d'estiu, ha recollit més de 2.000 mostres setmanals en un total de 22 campus escolars i esportius d'estiu de Barcelona i l'àrea metropolitana. L'objectiu d'aquest estudi, que ha requerit un desplegament de recursos sense precedents per part de l'Hospital, és analitzar com es transmet la COVID-19 entre els grups d’infants d'entre 3 i 15 anys i els monitors.

Durant les setmanes en què s'ha dut a terme l'estudi de camp, diversos infants i monitors han resultat positiu en les proves de detecció de virus i s'han posat en quarantena els grups de convivència estables corresponents en els quals s'havien produït contactes amb casos positius o sospitosos. L'objectiu de les mostres recollides és analitzar la transmissió entre nens i també en relació amb els adults a càrrec (monitors o professorat) en un entorn similar a l'escolar.

En el marc de la plataforma Kids Corona, l'estudi realitzat en els domicilis en què hi havia hagut un adult COVID-19 positiu, va demostrar que els nens s'infecten en un percentatge similar als adults però amb una manifestació de la malaltia generalment asimptomàtica o lleu. En aquell cas no es va poder analitzar com es transmetia el virus entre la població infantil que, fins aquell moment, havia estat confinada.

Per aquest motiu, l'hospital va decidir posar en marxa una nova línia d'investigació que pretén aportar pistes sobre un dels grans interrogants per a les famílies i la comunitat educativa. "La plataforma Kids Corona neix d'una demanda social" recalca el Cap de Pediatria i coordinador del projecte, Juan José Garcia. "En aquest cas volíem veure què passa amb els nens quan estan en un ambient en què circula la COVID-19 i que reprodueix unes condicions semblants a les que trobarem a l'escola al setembre", explica Garcia.

Recollida de mostres biològiques i informació qualitativa

"El volum de participants havia de ser ampli perquè, en el moment en què es va iniciar l'estudi, no s'havien detectat rebrots", explica la responsable de la Unitat d'Investigació Clínica, Joana Claverol. Un altre criteri d'inclusió ha estat que cada participant assistís almenys dues setmanes a casal perquè tingués un contacte relativament perllongat amb la resta de nens i nenes del grup de convivència estable. De forma setmanal s'ha realitzat una PCR en saliva a tots els infants i adults que han participat en els casals i, en un dels centres (a l’escola Thau), s’han realitzat PCRs nasofaríngies. També s’ha dut a terme un seguiment dels casos que han donat positiu.

"Les mostres de frotis nasofaringi s'han pres perquè segueixen sent el criteri de referència per al diagnòstic de la COVID-19. Les de saliva, a més d'usar-se per detectar la malaltia, s'analitzaran per estudiar si en el fluid es poden detectar anticossos que ajuden a veure si quan en surt una PCR positiva el nen té la infecció activa o passada, això és un fet nou", afegeix Iolanda Jordan, coordinadora d'investigació pediàtrica de la plataforma Kids Corona. L'estudi també ha realitzat enquestes als casals per analitzar aspectes epidemiològics: nombre de nens que participaven, organització dels grups, activitats a l'aire lliure o en interior, etc.; una informació qualitativa que contribuirà a conèixer si la malaltia impacta més en uns casos o uns altres.

El primer estudi d'aquest tipus a escala internacional

"Hem fet una àmplia revisió de la literatura i no hem trobat res semblant. També hem contactat amb experts internacionals que ens han confirmat que no hi ha encara cap estudi com aquest ", explica el Cap de Pediatria de l'Hospital Sant Joan de Déu. "Tot això s'ha realitzat en un temps rècord i ha requerit un gran esforç per part de molts departaments, particularment Infermeria i Investigació Clínica, que ha hagut de posposar altres projectes per donar resposta a aquesta necessitat", apunta Garcia.

La Unitat d'Investigació Clínica de l'Hospital Sant Joan de Déu, liderada per Joana Claverol, ha destinat tres persones en exclusiva a el disseny i seguiment de la recerca en els casals, que han treballat estretament amb els 30 membres de l'equip d'infermeria que s'han mobilitzat per a la recollida de mostres en tots els casals, fent igualment un gran esforç logístic.

L'estudi de camp ha rebut, a més, el suport de cinc investigadors epidemiòlegs de l'ISGlobal que treballen estretament amb l'Hospital. "A aquesta estructura cal sumar-li el suport de la direcció, l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu, els equips de laboratori que han processat i validat diàriament les mostres, informàtica i enginyeria, l'equip administratiu, les persones que s'encarreguen de realitzar les estadístiques, etc.", afegeix Claverol, que conclou: "Mai en la meva vida no havia posat en marxa un estudi amb tan poc temps i amb aquesta magnitud, aquest esforç ha estat possible gràcies a la implicació d'un gran grup de persones".

A més de l'estudi realitzat als casals, la plataforma Kids Corona ha seguit realitzant altres estudis en paral·lel per dilucidar com es manifesta la COVID-19 en els nens i nenes i com afecta la infecció a les embarassades i els nadons. D'aquest últim estudi, fins ara, els investigadors han pogut analitzar 874 dones embarassades. Els resultats premilimars indiquen que el 14% de les gestants tenen anticossos contra el coronavirus. Les embarassades amb infecció durant el primer trimestre (54 dones) van tenir quadres més lleus, amb un 70% de dones asimptomàtiques i un 30% amb símptomes lleus. En les embarassades infectades durant el tercer trimestre (71 dones), en canvi, va haver-hi menys casos asimptomàtics (52%), amb un 43,5% de símptomes lleus i un 4,5% amb pneumònia. Aquests resultats han estat publicats a la revista científica The Lancet.