Els infants tenen una prevalença d’anticossos de la COVID-19 similar als adults però més del 99% presenten símptomes lleus

• L’estudi Kids Corona de l’Hospital Sant Joan de Déu ha fet el seguiment de 724 nens i nenes que han conviscut a la llar amb un progenitor positiu de coronavirus
• El 17,5% d’aquests infants es van infectar de la COVID-19, xifra semblant a la dels adults contagiats per contacte a la llar amb un cas positiu, que és del 18,9%
• L'Hospital durà a terme un projecte de recerca als casals d’estiu per poder determinar la capacitat transmissora del virus que tenen els infants

La plataforma Kids Corona, que l’Hospital Sant Joan de Déu Barcelona va posar en marxa fa dos mesos per estudiar la incidència i afectació de la COVID-19 en infants i embarassades ja disposa d’uns primers resultats. Malgrat que son preliminars (se seguiran ampliant en els propers mesos) l’Hospital ha decidit donar-los a conèixer davant l’interès que existeix actualment, tant a nivell científic com social, sobre aquesta qüestió.

En els darrers dos mesos, els investigadors de la plataforma Kids Corona han estudiat 411 famílies amb un total de 724 infants en les quals almenys un dels progenitors ha patit la malaltia. A més, s'estan estudiant els casos d'infants atesos a Hospital Sant Joan de Déu Barcelona amb un diagnòstic confirmat de COVID-19 o símptomes compatibles amb aquesta malaltia, així com les embarassades ateses a Sant Joan de Déu i als hospitals de Sant Pau i el Clínic.

Resultats preliminars de l'estudi de transmissibilitat a les llars

L’equip d’investigació de la plataforma Kids Corona ha anat al domicili de 411 famílies que s’han ofert a participar en l’estudi per agafar-los diverses mostres: un test de serologia (o immunitat) a tots els membres del nucli familiar i una prova de PCR a tots els infants de la casa i al progenitor malalt de COVID-19 (el primer progenitor que va emmalaltir en el cas que la malaltia hagi afectat els dos).

La prova de serologia ha permès als investigadors descobrir que un 17,5% dels infants que han conviscut amb un pare o mare malalt de COVID-19 també ha contret el virus. És un percentatge molt semblant al que s’ha identificat en els adults que han estat en contacte amb un convivent infectat (18,9%). Això porta als investigadors a concloure que els infants s’infecten igual que els adults quan estan exposats a una font d’infecció. Però la malaltia es manifesta molt més lleu en els nens i nenes que en els adults, ja que més del 99% dels menors no mostraven símptomes o aquests eren poc importants.

En la majoria dels casos, la família no va sospitar que aquests infants poguessin haver estat infectats perquè no van presentar símptomes o van presentar símptomes molt lleus, principalment febre, en el termini d’entre 7 dies abans a 14 dies després que el progenitor fos diagnosticat.

Així mateix, amb la prova de PCR, els investigadors han analitzat si els progenitors infectats i els infants tenien l'RNA del virus a la nasofaringe i el podien, teòricament, transmetre a terceres persones. Els resultats de les anàlisis mostren que un 33,8% dels adults i un 11,9% dels infants encara presentaven càrrega viral a la nasofaringe un mes després que s’hagués donat el primer cas de coronavirus a casa, tot i que en una quantitat molt baixa (amb un promig de càrrega viral estimada en 2.500 còpies/ml). Actualment no hi ha consens científic sobre la càrrega viral necessària per a la transmissió del virus.

A més a més, l’estudi busca identificar en la microbiota dels infants possibles marcadors diferencials que puguin actuar com a protectors davant del virus. També analitza la microbiota dels nens atesos per COVID-19 per comparar-la amb la dels infants atesos per altres infeccions respiratòries. Els resultats d’aquesta part encara no estan disponibles i, per tant, es faran públics més endavant.

Estudis de recerca maternofetal

Els investigadors d’aquesta línia - que es fa en el marc de BCNatal juntament amb l’Hospital Clínic i que compta també amb casos de l’Hospital de Sant Pau - analitzen quins són els factors que determinen el risc de COVID-19 en una embarassada i, en cas de tenir la infecció, que aquesta es presenti de manera asimptomàtica. S’estudien diversos factors i s’aporten dades als pediatres perquè puguin fer el seguiment del nounat.

Fins ara, els investigadors han pogut analitzar 874 embarassades. El 14% de les gestants tenen anticossos contra el coronavirus. Les embarassades amb infecció durant el primer trimestre (54 dones) van tenir quadres més lleus, amb un 70% de dones asimptomàtiques i un 30% amb símptomes lleus. En les embarassades infectades durant el tercer trimestre (71 dones) en canvi, va haver-hi menys casos asimptomàtics (52%), amb un 43,5% de símptomes lleus i un 4,5% amb pneumònia.

Aquest és el primer estudi de seroprevalença en embarassades disponible a nivell internacional, i rebaixa molt les estimacions de gravetat que s’havien fet utilitzant estudis publicats que apuntaven més afectació de la COVID-19 en gestants. Quan l’estudi es completi es podrà conèixer l’impacte sobre l’embaràs i es podrà saber si els símptomes i riscos de la malaltia en les dones embarassades són iguals o diferents a les no embarassades.

Conclusions

Els estudis duts a terme fins ara per la plataforma Kids Corona han permès concloure als investigadors que:

• Els infants s’infecten igual que els adults quan estan en contacte amb una font d’infecció. El percentatge de transmissió de la infecció als nens en l'entorn domèstic se situa al voltant del 17%.
• En els infants la malaltia es manifesta de manera lleu en més del 99% dels casos.
• La COVID-19 afecta a un 14% de les embarassades, la majoria asimptomàtiques o lleus. Les poques gestants que presenten símptomes més greus són les que han patit la malaltia durant el tercer trimestre de gestació.

Nous estudis per respondre les incògnites pendents

Els estudis no han permès però, donar una resposta concloent sobre quina és la capacitat transmissora del virus per part dels infants. Per això, l’Hospital té previst impulsar un nou treball de recerca al llarg d’aquest estiu que permeti aclarir aquesta qüestió amb vistes al retorn a l’escola el proper mes de setembre. Serà un gran projecte singular dissenyat amb un grup d’experts nacionals i internacionals, com el BIOCOMSC de la UPC, l’ISGlobal o el Centre de Regulació Genòmica, que permetrà caracteritzar els resultats i entendre millor l’epidemiologia associada a la COVID-19.

Un dels estudis, que es durà a terme als casals d’estiu a Catalunya, pretén determinar si els infants són transmissors de la malaltia en un entorn molt semblant a l’escolar. L’equip d’investigació de la plataforma Kids Corona farà als infants una PCR setmanal. Si en un d’aquests controls setmanals, un infant dona positiu, l’equip aplicarà el protocol definit per Salut Pública i farà un seguiment exhaustiu de tots els seus contactes directes per descobrir si hi hagut transmissió.

Paral·lelament, l’Hospital durà a terme un altre treball de recerca per detectar els casos acabats de diagnosticar als centres d’atenció primària i altres centres hospitalaris. Aquests estudis es fan en col·laboració amb el Departament de Salut i segueixen la seva línia d’actuació relativa a la COVID-19 i els infants.

Donacions que han fet possible els estudis

Tots els estudis impulsats per la plataforma Kids Corona han estat possibles gràcies al finançament de la societat civil. Cal destacar la donació de 500.000 euros que ha aportat la Fundació Barça, a partir d'una beca de la Stavros Niarchos Foundation, i que s’emmarca en l’aliança a llarg termini que aquestes institucions van iniciar amb el projecte del SJD Pediatric Cancer Center Barcelona i que es torna a posar de manifest amb la plataforma Kids Corona. Igualment, cal remarcar l'aportació de 200.000 euros del Banc de Santander.

El projecte també ha comptat amb l’ajut de la Fundació Privada Nou Mil·lenni, Villa Reyes, Fundació Carmen i María José Godó, i Immobiliaria Colonial, entre altres entitats.

Els projectes de recerca maternofetal de BCNatal liderats pel Dr. Gratacós tenen addicionalment el suport estable de la Fundació "la Caixa".

Centres col·laboradors en els projectes de recerca de la plataforma Kids Corona

Coparticipants

• BIOCOMSC de la UPC
• ISGlobal
• Centre de Regulació Genòmica
• Universitat Internacional de Catalunya (UIC)
• Fundació per al Foment de la Investigació Sanitària i Biomèdica de la Comunitat Valenciana (FISABIO)

Aliances en la recerca en pediatria

• Meyer Children’s University Hospital, Firenze (Itàlia)
• Children’s University Hospital Latvia, Riga (Letònia)
• Dr. Von Hauner Children’s Hospital, Munich (Alemanya)
• Helsinki University Hospital (HUS), Helsinki (Finlàndia)
• Schneider Children’s Medical, Tel Aviv (Israel)
• Hospital Pediátrico Niños de Acosta Ñu (Paraguay)

Aliances en la recerca maternofetal

• Helsinki CHUV Centre hospitalier universitaire vaudois, Lausanne (Suïssa)
• Zelazna Medical Center, Varsòvia (Polònia)
• Technical University of Munich (Alemanya)
• Fetalmedizin (Aústria)
• The Institute for the Care of Mother and Child, Praga (Txecoslovàquia)
• Federación Mexicana de Medicina MF/Medicina Fetal (Mèxic)
• Kharkiv Medical Academy of Postgraduate Education, Kharkiv (Ucraïna)
• Hospital Clínico Universitario de Chile (Xile)
• Hospital Italiano de Buenos Aires (Argentina)
• Institute of Clinical Sciences Lund (Skane, Malmö/Lund, Helsingborg) (Suècia)
• Mangiagalli Milano (Itàlia)
• Ospedale Parma (Itàlia)
• Ospedale Brescia (Itàlia)
• Sydney LHD (Austràlia)