Uno de cada cuatro adolescentes con riesgo de tener psicosis desarrollan este trastorno, según un estudio

Desde hace años, investigadores del Área de Salud Mental del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona · Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) llevan a cabo, en colaboración con el Hospital Clínic Barcelona, varios estudios para identificar qué factores están relacionados con el desarrollo de enfermedades mentales graves, como los trastornos psicóticos en la población infantil y juvenil. El objetivo de estos estudios es detectar estos factores o variables para mirar de incidir en ellos y, de este modo, prevenir o aligerar este trastorno mental y sus consecuencias.

El equipo investigador ha publicado recientemente en la revista European Child and Adolescente Psychiatry un trabajo que pone de manifiesto que uno de cada cuatro adolescentes que presentan riesgo clínico de tener psicosis acaban desarrollando este trastorno mental en el plazo de 18 meses. Para este estudio, se hizo seguimiento a 101 niños y adolescentes (de entre 10 y 18 años) que presentaban un alto riesgo clínico de psicosis y observaron que, pasado este periodo, el 23% presentaba un episodio psicótico.

De entre los más de 60 factores evaluados -de carácter sociodemográfico, clínico y del neurodesarrollo- solo han detectado tres que pueden estar asociados al desarrollo de la psicosis: haber tenido un retraso en la adquisición del lenguaje, presentar un tipo de síntomas psicóticos atenuados, como es tener ideas de grandiosidad, y haber estado en tratamiento con medicamentos antipsicóticos.

Los autores del trabajo matizan que, a diferencia de la población adulta, en los niños y adolescentes la psicosis es menos prevalente y que la presentación clínica de los pacientes es más heterogénea, el que dificulta extraer conclusiones más contundentes.

Estudio sobre el impacto del estrés, la nutrición y las complicaciones perinatales

Hace más de diez años que el equipo de investigación estudia los factores relacionados con el desarrollo de psicosis en niños y adolescentes. A lo largo de este tiempo, ha estudiado cómo incide, por ejemplo, el estrés o la nutrición en el riesgo de desarrollar este trastorno.

Recientemente, han puesto en marcha un nuevo estudio para determinar si las complicaciones perinatales – como el bajo peso al nacer o complicaciones del embarazo - pueden incidir en el desarrollo de un trastorno psicótico durante la adolescencia. Para llevar a cabo este estudio, analizarán toda una serie de pacientes que acuden en San Juan de Dios porque presentan síntomas que, según la evidencia, suelen acabar en un trastorno mental grave, como la esquizofrenia o un trastorno bipolar.

Para poder comparar los datos obtenidos de estos chicos y chicas con riesgo de psicosis, los investigadores necesitan voluntarios con edades comprendidas entre 10 y 17 años que presenten un funcionamiento normativo, es decir, que no tengan ningún diagnóstico previo de salud mental ni familiares próximos con un diagnóstico de esquizofrenia, que hayan nacido con bajo peso o complicaciones perinatales o no. Para participar en el estudio, solo tendrán que hacer una visita, rellenar algunos cuestionarios y llevar a cabo una prueba de resonancia magnética. Los interesados en participar pueden rellenar el formulario en la web de la IRSJD o enviar un correo electrónico al equipo investigador.

Cuarenta pacientes tratados en un año

El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona tiene una unidad de trastornos psicóticos de inicio infantojuvenil que elabora un diagnóstico y una evaluación cuidadosa de todos los casos de pacientes que presentan riesgo de tener psicosis. Esta unidad atendió a lo largo del 2023 un total de 41 pacientes con sospecha de psicosis o alto riesgo. En la mitad de los casos, los pacientes habían presentado ya algún episodio psicótico.