Empieza la inmunización contra la bronquiolitis en hospitales y centros de salud

El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona ha empezado a inmunizar a los bebés contra el virus respiratorio sincitial (VRS) en el marco del Programa de Inmunización contra el VRS de Cataluña. Este virus es responsable de la mayoría de las infecciones respiratorias que afectan a los menores de dos años y puede producir desde un resfriado leve hasta cuadros más graves. Aproximadamente el 20 % de las neumonías y el 90 % de los casos de bronquiolitis en niños menores de seis meses son atribuibles al VRS y representan la primera causa de hospitalización en este grupo de edad.

La infección por VRS puede afectar a personas de cualquier edad y antes de los dos años la mayoría de población pediátrica se ha infectado. En los lactantes prematuros, con problemas cardíacos o respiratorios, entre otros, las infecciones por este virus pueden ser más graves. Por este motivo, las instituciones sanitarias y la Societat Catalana de Pediatria recomiendan la inmunización. El virus tiene una elevada circulación y constituye una de las principales causas de hospitalización en menores de cinco años.

En qué consiste la inmunización contra la bronquiolitis

Recientemente, existe un nuevo fármaco, un anticuerpo, que bloquea la entrada del virus en las células del aparato respiratorio e impide sus efectos nocivos. Este anticuerpo, cuyo nombre comercial es nirsevimab, se administra mediante una única inyección, de forma similar a las vacunas, e incluso puede administrarse junto a las mismas. Nirsevimab ha demostrado ser un fármaco seguro y eficaz en los ensayos realizados en población pediátrica y fue aprobado hace un año por la Agencia Europea del Medicamento (EMA). En los ensayos realizados ha demostrado prevenir entre un 75 % y un 80 % de las infecciones por VRS. Además, una única administración confiera protección durante cinco meses (duración aproximada de la temporada epidémica). Se calcula que tres de cada cuatro casos de VRS se podrán evitar con el uso de este anticuerpo.

Las instituciones sanitarias y la Societat Catalana de Pediatria recomiendan inmunizar a todos los recién nacidos durante la temporada epidémica, a todos los lactantes menores de seis meses y a los pacientes con patologías que supongan mayor riesgo de presentar formas graves.

Nirservimab ha sido incluido en el calendario vacunal de Cataluña en el marco de un plan nacional aprobado por el Ministerio de Sanidad español. El anticuerpo se administrará a los niños nacidos entre abril y octubre de 2023 en los centros de atención primaria (CAP) de la zona que corresponda a cada familia. A partir del mes de octubre de 2023 y hasta finales de marzo de 2024 podrán ser inmunizados todos los recién nacidos en el hospital donde nazcan, antes del alta a su domicilio.

Cómo se inmunizará a los pacientes en el Hospital

El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona ha formado al equipo del Área de la Mujer para que, ya durante las últimas semanas de gestación, las familias reciban información sobre el anticuerpo y se les ofrezca proteger a sus hijos poco después del nacimiento, antes de recibir el alta hospitalaria. Los neonatos que sean inmunizados durante las primeras horas de vida serán observados para una mayor seguridad antes de irse a casa.

Respecto a los pacientes con enfermedades que pueden hacer que la infección por VRS sea más grave, el Hospital Sant Joan de Déu contactará de forma proactiva con las familias. Estos pacientes en situación de mayor vulnerabilidad (niños nacidos con prematuridad, con cardiopatías, inmunodeprimidos o con enfermedades pulmonares o neurológicas) podrán recibir nirsevimab hasta los 12-24 meses, según su patología. En caso de que el paciente hubiese sido tratado la anterior temporada con el fármaco que se usaba hasta ahora (palivizumab) y que por su patología tengan indicación, el nuevo anticuerpo se puede administrar por ser perfectamente compatible.

En el caso de los recién nacidos, la responsable de la inmunización será la enfermera de referencia de la maternidad. Los pacientes crónicos, que también se pueden vacunar en su centro de atención primaria si así lo prefieren, dispondrán de una enfermera de referencia que les facilitará la inmunización en el Área de Consultas Externas, tanto si vienen al Hospital expresamente como si lo hacen aprovechando alguna visita de control y seguimiento.