Dos niñas siamesas son intervenidas y separadas con éxito en el Hospital Sant Joan de Déu

Khadija y Cherive nacieron el pasado 8 de octubre en Mauritania, unidas por la parte superior del abdomen y con un único cordón umbilical. Ante la imposibilidad de separarlas en su país de origen, las autoridades sanitarias mauritanas se dirigieron a Sant Joan de Déu para pedir asesoramiento a partir del acuerdo de cooperación internacional que ya existe entre el Ministerio de Sanidad de ese país africano y el hospital catalán.

Una semana después del nacimiento de las niñas siamesas, el equipo médico de Sant Joan de Déu recibía unas imágenes enviadas desde Mauritania y valoraba que la separación era factible y podía llevarse a cabo en el centro barcelonés. Khadija y Cherive viajarían, pues, al Hospital Sant Joan de Déu y podrían ser tratadas gracias al programa solidario del Hospital, llamado Cuida'm, que financia con donaciones privadas el tratamiento de niños procedentes de países de baja renta que presentan enfermedades graves, pero curables, y no pueden ser curados en su país de origen.

El dispositivo para traer a Khadija y Cherive se puso en marcha de inmediato. El 25 de octubre, las niñas eran trasladadas a Barcelona en un avión del Ejército del Aire español y asistidas en todo momento por un equipo de neonatología del Hospital Sant Joan de Déu. “Íbamos preparadas para dar todo el apoyo necesario a las niñas, pero no fue necesario. Estaban perfectamente. Los equipos médicos de Mauritania las habían asistido muy bien”, recuerda Ana Alarcón, una de las pediatras neonatólogas que acompañó a las hermanas siamesas durante el viaje.

Las gemelas llegaron al aeropuerto de Barcelona la madrugada del 26 de octubre y fueron trasladadas en una ambulancia del SEM pediátrico al Hospital Sant Joan de Déu. Enseguida, los profesionales les realizaron diferentes pruebas de radiodiagnóstico para ver el alcance de la conexión: qué órganos compartían, y si había conexiones óseas y/o vasculares entre ambos cuerpos. Los exámenes confirmaron que se trataba de un caso de siameses onfalópagos, es decir, que estaban unidas por la parte inferior del esternón y tenían dos hígados diferenciados, pero conectados por una zona común de unos 6 centímetros.

Se estima que en el mundo se produce un nacimiento de siameses por cada 250.000 partos de gemelos. Muchos no llegan a nacer o no sobreviven en los primeros meses de vida debido a la gravedad de la conexión que presentan (los órganos que comparten). El porcentaje de siameses onfalópagos -que están unidos por el ombligo, y que pueden compartir hígado y/o alguna parte de los intestinos- representa un 20% sobre el total de siameses.

Simulación de la intervención

En los procedimientos quirúrgicos muy complejos que se llevan a cabo en el Hospital Sant Joan de Déu o que requieren de una gran coordinación porque participan un gran número de profesionales, como es el caso de la separación de gemelos siameses, el Hospital tiene como práctica habitual simular la intervención para que el equipo quirúrgico pueda planificarla detalladamente y practicarla antes de entrar en quirófano. Con este objetivo, los profesionales del programa de simulación y de la unidad de 3D del Hospital crearon una reproducción física a tamaño real, en 3D, y virtual de los cuerpos de las gemelas que permitían a los cirujanos analizar cuál era la forma óptima de abordar la cirugía y ensayarla.

Una semana antes de operarlas, se simuló la intervención. El objetivo era reproducir, por un lado, el procedimiento quirúrgico que se haría, pero también el espacio en el que se llevaría a cabo. “Esta intervención tenía una complejidad añadida. Se iniciaba con una operación y una paciente, con las niñas conectadas que debíamos separar, pero en un momento determinado, cuando ya las habíamos separado, continuaba con dos pacientes y dos intervenciones. Teníamos que disponer de dos mesas de operación en el mismo quirófano para poder acabar de intervenir las niñas por separado, para poder reconstruirles la pared abdominal y cerrar la herida”, explica Xavier Tarrado, jefe de Cirugía Pediátrica del Hospital Sant Joan de Déu.

José Quintillá, responsable del programa de simulación del Hospital, explica que el ensayo permitió al equipo que realizó la intervención determinar, entre otros aspectos clínicos, cuál era la forma óptima de colocar las siamesas en la mesa de quirófano, de intubarlas y de abordar la cirugía, pero también sirvió para determinar cómo debían distribuirse los aparatos de quirófano o cómo debían moverse los diferentes equipos para no interferir en la tarea de los demás.

“Fue de mucha utilidad. Gracias a la simulación, los profesionales que participamos en la cirugía tuvimos la sensación de que ya habíamos realizado esta intervención antes. Sabíamos muy bien cómo debíamos abordar la cirugía y eso permitió llevarla a cabo en menos tiempo y con mayor seguridad”, manifiesta Tarrado.

Las pacientes fueron intervenidas, finalmente, la mañana del 8 de noviembre. La operación duró cinco horas y participaron una veintena de profesionales, entre anestesiólogos, cirujanos, neonatólogos, enfermeros, auxiliares, ingenieros, bioingenieros y técnicos de imagen, entre otros.

Tras la operación, Khadija y Cherive fueron trasladadas a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales y se recuperaron rápidamente. Cinco días después, eran trasladadas a planta y en los próximos días serán dadas de alta. Un cirujano de Mauritania, que se desplazó a Barcelona para estar presente en la cirugía, hará su seguimiento a su regreso al país.

Colaboración Sant Joan de Déu y Mauritania

La atención de Khadija y Cherive ha sido posible gracias al programa solidario Cuida'm del Hospital Sant Joan de Déu. Este programa, que es financiado con donaciones, ofrece a niños de países de baja renta afectados de una enfermedad grave, pero curable, la posibilidad de ser tratados en el Hospital y recibir el tratamiento que necesitan, pero al que no tienen acceso en su país. El objetivo es que puedan regresar a su país de origen sanos o con mejor calidad de vida.

Cuida'm forma parte del programa de cooperación internacional del Hospital Sant Joan de Déu que incluye también el asesoramiento y la capacitación local con el objetivo de contribuir a la mejora de la atención primaria pediátrica en países como Mauritania a través de herramientas digitales.