Más de 15 años apoyando al hospital de Mabesseneh, en Sierra Leona

El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona está hermanado desde hace 15 años con el centro que la Orden Hospitalaria de los Hermanos de San Juan de Dios gestiona en Sierra Leona, el Saint John of God Catholic Hospital of Mabesseneh. Ambos centros viven realidades sanitarias, económicas y sociales muy distintas. A lo largo de estos 15 años médicos y enfermeras, pero también farmacéuticos, técnicos de almacén o de contabilidad, han podido viajar a África y colaborar estrechamente con los profesionales autóctonos de Sierra Leona.

El programa de Hermanamiento con Sierra Leona y todas las iniciativas que incluye no serían posibles sin el apoyo de empresas, fundaciones y donantes particulares que desde sus inicios están ayudando a los niños y niñas enfermos de Mabesseneh.

Tal y como apunta Vicky Fumadó, pediatra del Hospital Sant Joan de Déu y coordinadora del proyecto desde sus inicios, "al principio, nuestros profesionales hacían básicamente asistencia, pero desde el momento en que se pudo formar un equipo de sanitarios autóctonos, nuestra aportación se centró más en la formación de ese personal". Fumadó añade que ahora sería un muy buen momento para recuperar el espíritu de este Twinning Programme, porque ayudaría mucho a reforzar toda la estructura sanitaria que existe en el país africano.

Después de la epidemia de ébola en África Occidental en 2014, en la que perdieron la vida 500 sanitarios, el sistema de salud de la región quedó muy debilitado y la colaboración con el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona también. De hecho, doce profesionales que trabajaban allí perdieron la vida, entre ellos, el Hermano Manuel, que llevaba muchos años dedicando su actividad a los enfermos de este centro.

Escuela de enfermería 

La Orden promueve una escuela de enfermería para formar y dar una oportunidad laboral a la población de Lunsar, donde se ubica el Saint John of God Catholic Hospital. Desde que se inauguró la escuela, en 2007, se ha graduado un número importante de enfermeras, algunas de las cuales trabajan en el hospital, pero la mayoría lo hacen en centros de salud comunitaria. Esta escuela fue la primera en brindar formación privada en Sierra Leona y, por ahora, es el único centro que ha logrado la acreditación del gobierno para ofrecer la Diplomatura Superior de Enfermería de la Provincia Norte de Sierra Leona. 

Malnutrición en Sierra Leona

En Sierra Leona, las tasas de mortalidad de bebés, lactantes y niños menores de cinco años se encuentran entre las más altas del mundo, con 34, 82 y 111 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, respectivamente. Estas cifras representan desafíos reales y crónicos con los que deben enfrentarse los niños menores de cinco años en este país y en centros de salud mal equipados.

Desde el Hospital Sant Joan de Déu se quiere abordar el problema de la desnutrición en las poblaciones rurales situadas alrededor del hospital de Mabesseneh, donde los índices de mortalidad materno-infantil son muy altos. Por este motivo, iniciamos un proyecto de medicina preventiva en la zona de Mange que integra a 19 poblados que tienen muchas dificultades para desplazarse a los centros de salud del distrito de Marampa.

Esta prevención se lleva a cabo desde todos los ámbitos, mediante el soporte y el tratamiento con programas de formación, de alimentación, de tratamiento médico y de seguimiento particular de los pacientes. Éste es el caso de la actividad Outreach, que ofrece apoyo sanitario a personas que viven en poblados mal comunicados a través de una clínica móvil. Esta labor ha entrado a formar parte de la red pública sanitaria del país, y gracias a ella el Saint John of God Catholic Hospital ha adquirido una mayor visibilidad en Sierra Leona.

Programa Apadrina

En Sierra Leona la sanidad no es pública y la población, sin apenas recursos, retrasa el momento de ir al hospital cuando enferma. Con el objetivo de evitar este hecho, el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona puso en funcionamiento en 2007 el programa Apadrina para financiar los tratamientos de los niños que requieren ser hospitalizados en el Saint John of God Catholic Hospital of Mabesseneh.

El programa también intenta que las familias acudan al hospital a tratar al niño en cuanto aparezcan los primeros síntomas de una posible enfermedad. Con esta motivación se ha ido creando a lo largo de los años un ecosistema de socios que sufraga la parte que pagan las familias por el tratamiento del niño en el hospital de Mabesseneh. El número total de niños atendidos de 2007 a 2020 fue de 25.144, lo que supuso un coste total de 771.492 euros. Gracias a este programa, cada año se pueden atender a más de 1.600 niños y niñas. 

La actualidad del proyecto Apadrina marcada por la COVID

Desde la aparición de la pandemia de COVID, el programa Apadrina ha vivido con la incertidumbre de cómo podría mantenerse vivo y evolucionar. Afortunadamente el coronavirus no ha tenido una repercusión tan negativa en Sierra Leona como en otras regiones, puesto que el gobierno del país desde el principio puso medidas preventivas en todo el territorio, incluyendo el cierre de sus fronteras.

La crisis económica del país y la pérdida de valor de su moneda nacional han disparado los precios en todos los ámbitos y de forma más notable sobre todos los productos sanitarios y recursos energéticos. Este incremento en el gasto ha supuesto un considerable aumento de los costes hospitalarios.

La pandemia también ha tenido una importante repercusión sobre muchos programas de ayuda social, sobre todo teniendo en cuenta que la base económica de la mayoría de ellos depende estrictamente de las donaciones externas. Gracias al esfuerzo de los donantes y a la Obra Social de Sant Joan de Déu Barcelona, durante el año 2020 se pudieron atender en Sierra Leona a 1.559 niños.   

África Sonríe

Otro de los puntos clave de este hermanamiento con Sierra Leona se concreta con el proyecto África Sonríe. En 2017 los hermanos de San Juan de Dios Barcelona propusieron reiniciar la atención odontológica en el hospital en Mabesseneh y formar profesionales enfermeros en asistencia dental. El país no dispone de dentistas y las visitas odontológicas que reciben niños y adultos son gracias a organizaciones no gubernamentales que prestan el servicio de forma esporádica y básica.

Ahora que el programa de hermanamiento con el Hospital de Mabesseneh de Sierra Leona llega a los 15 años, es importante recordar que la colaboración con el país africano sigue viva y que si hay personas interesadas en cooperar con este centro, ya sea mediante una estancia profesional, o económicamente, pueden hacerlo a través del equipo que coordina el proyecto.