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El ependinoma representa un grupo de enfermedades que se manifiestan en forma de tumores del sistema nervioso central, generalmente en niños menores de cuatro años. Estos tumores suelen aparecer en la parte posterior del cráneo y pueden causar síntomas como problemas de visión, dificultades en la coordinación o hidrocefalia debido al aumento de la presión intracraneal. El ependinoma de la médula espinal puede desarrollarse en la columna vertebral provocando dolor en la espalda y problemas de movilidad.
El diagnóstico del ependinoma se realiza principalmente mediante una resonancia magnética (RM) del cerebro y la médula espinal, y en algunos casos se analiza el líquido cefalorraquídeo. El tratamiento más eficaz incluye la extirpación quirúrgica del tumor con la ayuda de tecnologías avanzadas, como la resonancia magnética intraoperatoria y la terapia con protones, que permiten minimizar el daño a los tejidos circundantes.
Los síntomas y el diagnóstico del ependinoma del cerebro y la médula espinal
Los síntomas del ependinoma varían según la localización del tumor y la edad del paciente. En el caso del ependinoma cerebral, pueden manifestarse dolores de cabeza, problemas de visión y de la coordinación, así como síntomas de hidrocefalia. En el caso del ependinoma de la médula espinal, puede presentarse dolor en la parte baja de la espalda y problemas de movilidad. En los niños pequeños, los síntomas suelen ser menos específicos, como irritabilidad y vómitos, lo que dificulta el diagnóstico.
El diagnóstico del ependinoma se basa en los resultados de la resonancia magnética del cerebro y la médula espinal para detectar el tumor y posibles metástasis. También se puede analizar el líquido cefalorraquídeo para detectar la presencia de células tumorales. En el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, valoramos todos los casos en un comité multidisciplinar para determinar el mejor enfoque para el tratamiento del ependinoma.
Tratamiento del ependinoma en el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona
El principal método de tratamiento del ependinoma es la cirugía, y es crucial eliminar el tumor por completo. «En el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, utilizamos quirófanos inteligentes equipados con resonancia magnética intraoperatoria, lo que nos permite confirmar la extirpación total del tumor durante la operación», comenta el oncólogo pediátrico Dr. Andrés Morales. Además, el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona cuenta con uno de los equipos de neurocirujanos con más experiencia en Europa.
El tratamiento quirúrgico se complementa con radioterapia focal, en particular con la terapia con protones, que permite aumentar al máximo la dosis en el área del tumor y minimizar el daño a los tejidos circundantes. Esto es especialmente importante para preservar la calidad de vida de los pacientes pediátricos después del tratamiento.
Es crucial que el primer tratamiento del ependinoma sea lo más efectivo posible, ya que la falta de una extirpación total del tumor o las recaídas reducen las posibilidades de curación de la enfermedad. Por lo tanto, es recomendable acudir a centros especializados, como el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, que ofrecen un enfoque multidisciplinar y las mejores instalaciones disponibles.
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