Més de 15 anys donant suport a l'hospital de Mabesseneh, a Sierra Leone

L'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona està agermanat des de fa 15 anys amb el centre que l'Orde Hospitalari dels Germans de Sant Joan de Déu gestiona a Sierra Leone, el Saint John of God Catholic Hospital of Mabesseneh. Ambdós centres viuen realitats sanitàries, econòmiques i socials molt diferents. Al llarg d’aquests 15 anys metges i infermeres, però també farmacèutics, tècnics de magatzem o de comptabilitat, han pogut viatjar a l’Àfrica i col·laborar estretament amb els professionals autòctons de Sierra Leone.

El programa d'Agermanament amb Sierra Leone i totes les inicitives que inclou no serien possibles sense el suport d'empreses, fundacions i donants particulars que des dels seus inicis estan ajudant als nens i nenes malaltats de Mabesseneh.

Tal i com apunta Vicky Fumadó, pediatra de l’Hospital Sant Joan de Déu i coordinadora del projecte des dels seus inicis, "al principi, els nostres professionals feien bàsicament assistència, però des del moment en què es va poder formar un equip de sanitaris autòctons, la nostra aportació es va centrar més en la formació d’aquest personal". Fumadó afegeix que ara seria un molt bon moment per recuperar l’esperit d’aquest Twinning Programme, perquè ajudaria molt a reforçar tota l’estructura sanitària que hi ha al país africà. 

Després de l'epidèmia d’Ebola a l'Àfrica de l'Oest l’any 2014, en què van perdre la vida 500 sanitaris, el sistema de salut de la regió va quedar molt debilitat i la col·laboració amb l’Hospital Sant Joan de Déu Barcelona també. De fet, dotze professionals que hi treballaven van perdre la vida, entre ells, el Germà Manuel, que feia molts anys que dedicava la seva activitat als malalts d’aquest centre. 

Escola d’infermeria 

L’Orde promou una escola d'infermeria per formar i donar una oportunitat laboral a la població de Lunsar, on s'ubica el Saint John of God Catholic Hospital. Des que es va inaugurar l’escola, l’any 2007, s’hi ha graduat un número important d’infermeres, algunes de les quals treballen a l’hospital, però la majoria ho fan en centres de salut comunitària. Aquesta escola va ser la primera en brindar formació privada a Sierra Leone i, ara per ara, és l’únic centre que ha aconseguit l’acreditació del govern per oferir la Diplomatura Superior d’Infermeria de la Província Nord de Sierra Leone. 

Malnutrició a Sierra Leone 

A Sierra Leone, les taxes de mortalitat de nadons, lactants i infants menors de cinc anys es troben entre les més altes del món, amb 34, 82 i 111 morts per cada 1.000 nascuts vius, respectivament. Aquestes xifres representen desafiaments reals i crònics amb els que s’han d’enfrontar els infants menors de cinc anys en aquest país i en centres de salut mal equipats.  

Des de l’Hospital Sant Joan de Déu es vol abordar el problema de la desnutrició en les poblacions rurals situades al voltant de l’hospital de Mabesseneh, on els índexs de mortalitat maternoinfantil són molt alts. Per aquest motiu, vam iniciar un projecte de medicina preventiva a la zona de Mange que integra 19 poblats que tenen moltes dificultats per desplaçar-se als centres de salut del districte de Marampa.

Aquesta prevenció es porta a terme des de tots els àmbits, mitjançant el suport i el tractament amb programes de formació, d'alimentació, de tractament mèdic i de seguiment particular dels pacients. Aquest és el cas de l’activitat Outreach, que ofereix suport sanitari a persones que viuen en poblats mal comunicats a través d’una clínica mòbil. Aquesta tasca ha entrat a formar part de la xarxa pública sanitària del país, i gràcies a ella el Saint John of God Catholic Hospital ha adquirit una major visibilitat a Sierra Leone. 

Programa Apadrina

A Sierra Leone la sanitat no és pública i la població, gairebé sense recursos, endarrereix el moment d'anar a l'hospital quan emmalalteix. Amb l’objectiu d’evitar aquest fet, l’Hospital Sant Joan de Déu Barcelona va posar en funcionament l’any 2007 el programa Apadrina per finançar els tractaments dels infants que requereixen ser hospitalitzats al Saint John of God Catholic Hospital of Mabesseneh.  

El programa també intenta que les famílies vagin a l’hospital a tractar el nen de seguida que apareguin els primers símptomes d’una possible malaltia. Amb aquesta motivació s’ha anat creant al llarg dels anys un ecosistema de socis que sufraga la part que paguen les famílies pel tractament de l'infant a l’hospital de Mabesseneh. El número total d’infants atesos de 2007 a 2020 va ser de 25.144, que va suposar un cost total de 771.492 euros. Gràcies a aquest programa, cada any es poden atendre més de 1.600 nens i nenes. 

L'actualitat del projecte Apadrina marcada per la COVID

Des de l’aparició de la pandèmia de COVID, el programa Apadrina ha viscut amb la incertesa de com podria mantenir-se viu i evolucionar. Afortunadament el coronavirus no ha tingut una repercussió tan negativa a Sierra Leone com en altres regions, ja que el govern del país des del principi va posar mesures preventives a tot el territori incloent el tancament de les seves fronteres.  

La crisi econòmica del país i la pèrdua de valor de la seva moneda nacional han disparat els preus en tots els àmbits i d'una forma més notable sobre tots els productes sanitaris i recursos energètics. Aquest increment en la despesa ha suposat un augment considerable dels costos hospitalaris. 

La pandèmia també ha tingut una repercussió important sobre molts programes d’ajuda social, sobretot tenint en compte que la base econòmica de la majoria d’aquests depèn estrictament de les donacions externes. Gràcies a l'esforç dels donants i a l'Obra Social de Sant Joan de Déu Barcelona, durant l'any 2020 es van poder atendre a Sierra Leone 1.559 infants.  

Àfrica Somriu

Un altre dels punts clau d’aquest agermanament amb Sierra Leone es concreta amb el projecte Àfrica Somriu. L’any 2017 els germans de Sant Joan de Déu Barcelona van proposar reiniciar l’atenció odontològica a l’hospital a Mabesseneh i formar professionals infermers en assistència dental. El país no disposa de dentistes i les visites odontològiques que reben infants i adults són gràcies a organitzacions no governamentals que presten el servei de forma esporàdica i bàsica. 

Ara que el programa d’agermanament amb l’Hospital de Mabesseneh de Sierra Leone arriba als 15 anys, és important recordar que la col·laboració amb el país africà segueix ben viva i que si hi ha persones interessades en cooperar amb aquest centre, ja sigui mitjançant una estada professional, o bé econòmicament, ho poden fer a través de l’equip que coordina el projecte.