Bandas amnióticas

Descripción de la patología

El feto se desarrolla en la cavidad del útero, que está recubierta por una doble membrana delgada llamada amnios, que normalmente está bien adherida a la pared interna del útero y a la placenta. En raras circunstancias, una parte de la misma, o banda, se desengancha y puede quedar flotando en la cavidad uterina.

Cuando esto ocurre, partes del cuerpo fetal pueden enredarse en una banda amniótica, que puede actuar como un auténtico adhesivo a las partes fetales. De todas las partes del cuerpo fetal, las extremidades (brazos, piernas, manos, pies y dedos) son las que tienen mayor riesgo de enredarse en una banda amniótica. Si el enredo es lo suficientemente apretado como para reducir el flujo sanguíneo en la extremidad, el desarrollo de la misma puede verse afectado. Cuando una banda amniótica causa tal daño en una parte del cuerpo fetal, se denomina síndrome de bandas amnióticas.  

El síndrome de bandas amnióticas es muy infrecuente, afecta a menos de 1 cada 5.000 recién nacidos. Generalmente se diagnostica al nacer, pero a veces se puede detectar en el útero mediante una ecografía.

¿Por qué se produce?

La causa es desconocida, pero raramente tiene un origen familiar o genético, y también se puede dar como consecuencia de haber realizado una amniocentesis o una cirugía fetal. 

El síndrome de la banda amniótica puede ocurrir cuando la membrana amniótica se daña durante el embarazo y el amnios se desengancha. Cuando esto sucede, se forman finas hebras de tejido (bandas amnióticas) dentro de la cavidad amniótica. Estas bandas son muy adhesivas y pueden enredarse alrededor del feto en desarrollo, restringiendo el flujo sanguíneo y afectando así el crecimiento de ciertas partes del cuerpo.  

¿Qué consecuencias puede tener el síndrome de bandas amnióticas para el desarrollo fetal?

El tipo de problemas que producen las bandas amnióticas depende del momento en que el órgano queda atrapado durante el embarazo, de si se corta o no el flujo sanguíneo, y por supuesto, de si quedan atrapadas o adheridas otras zonas del cuerpo. 

Normalmente es una extremidad la que se enreda en una banda amniótica. Las partes más alejadas de la banda (manos, pies y sus dedos) corren el riesgo de sufrir varios problemas.

Cuando la extremidad está comprometida, puede haber hinchazón de las partes distales, anomalías del desarrollo con deformidad física o incluso una amputación completa. 

Menos frecuentemente, una banda amniótica también puede afectar el desarrollo de otras partes del cuerpo y producir grandes lesiones, a veces irreversibles y con gran deformidad, como por ejemplo si la banda pasa sobre el tronco, la cara, penetra en el cerebro o afecta a los genitales.

También hay casos en que la banda amniótica rodea el cordón umbilical del feto, provocando la obstrucción del flujo sanguíneo y la muerte fetal.  

Diagnóstico

El diagnóstico de los casos leves suele hacerse después de nacer, mientras que el diagnóstico prenatal suele hacerse en los casos más graves, cuando a veces vemos por ecografía lesiones ya irreparables. Pero en casos seleccionados la cirugía fetal puede mejorar el pronóstico postnatal de las lesiones asociadas, o puede incluso salvar la vida fetal en caso de que el cordón umbilical esté comprimido por una banda.

Tratamiento

El objetivo de la cirugía fetal es liberar la opresión causada por la banda amniótica antes de que pueda causar más daño.

La cirugía fetal se realiza mediante fetoscopia en quirófano. Bajo anestesia local, se realiza una mínima incisión de unos 3 mm en el abdomen de la gestante y con control ecográfico se introduce el endoscopio en la cavidad uterina. De esta manera se permite la visualización directa de la bandas amnióticas, el grado de afectación de las diferentes partes fetales y se evalua la posibilidad de conseguir su liberación mediante diversas técnicas quirúrgicas.

El éxito de la cirugía fetal depende del grado de daño causado por la banda amniótica. Si la parte distal de la extremidad está hinchada, la liberación de la banda permite que la hinchazón se resuelva y continúe el desarrollo normal. Si la opresión ha sido más severa, la liberación de la banda puede detener un daño mayor e incluso prevenir la amputación distal de la extremidad afectada. 

¿Qué controles se deben hacer en caso de cirugía fetal?

El ingreso hospitalario de la gestante durará en principio 1-2 días y después requerirá controles semanales con visita y ecografía, debiendo mantener un reposo relativo domiciliario con poca actividad física hasta el final del embarazo, especialmente las primeras 3-4 semanas tras la intervención. Normalmente, el parto se puede realizar al final del embarazo sin necesidad de inducirlo de manera prematura. 

El tratamiento después del nacimiento consiste en cirugía plástica y reconstructiva, seguida de fisioterapia y terapia ocupacional, según lo requiera el tipo de afectación.  

Durante el embarazo, se recibe el apoyo de enfermeras especializadas en medicina fetal, no solo a nivel técnico sino también emocional durante todo el proceso. Además, les podemos poner en contacto con otras familias que han pasado por su misma vivencia. Esta experiencia es muy positiva y ayuda a humanizar y comprender el problema de una forma mucho más intuitiva y sin las dificultades que en ocasiones tiene recibir sólo información técnica de profesionales.