Доктор Александра Августинова получила грант от Европейского исследовательского совета на исследование детского рака

Александра Августинова, научный сотрудник Детского онкологического центра Сант Жоан де Деу, получила грант от Европейского исследовательского совета (ERC) на выполнение проекта, который позволит углубить знания о происхождении опухолей у детей.

Это направление исследований началось два года назад благодаря инициативе семьи пациентки, страдающей злокачественной рабдоидной опухолью, и будет продолжено сейчас благодаря стартовому гранту ERC в размере полутора миллионов евро.

Почти 3000 исследователей подавали заявки на эти гранты. ERC принял решение выдать 408 стипендий, из которых только 15 пошли на работу исследователей из испанских центров. Своим исследованием доктор Августинова и ее команда из группы «Эпигенетика рака у детей» стремятся понять, почему одни клетки с онкогенными мутациями способны образовывать злокачественную рабдоидную опухоль, а другие нет, во время эмбрионального развития.

Злокачественные рабдоидные опухоли являются очень редкими и агрессивными опухолями, которые диагностируются в основном у детей в возрасте до 2 лет. В настоящее время побочные эффекты и последствия терапии серьезно ухудшают качество жизни этих детей.

«Они считаются генетически простыми опухолями, — объясняет Августинова. — Во многих случаях причиной онкогенной мутации является потеря гена SMARCB1 без других существенных геномных изменений. Несмотря на это, мы не знаем, почему одни клетки, потерявшие SMARCB1 во время эмбрионального развития, способны вызывать опухоль, а другие нет».

Особенность этого проекта в том, что он фокусируется на изучении происхождения опухоли и направлен на то, чтобы понять, как формируется и выживает первая опухолевая клетка, чтобы с помощью этих знаний попытаться найти более целенаправленные, персонализированные и менее токсичные методы лечения. Большинство же исследовательских групп сосредотачиваются на том, чтобы понять, как мутации влияют на функции клеток после того, как опухоль уже развилась.

Исследование, родившееся благодаря инициативе семьи девочки, которая проходила лечение в Сант Жоан де Деу Барселона

Проект, получивший этот грант, является частью линии исследований злокачественных рабдоидных опухолей, продвигаемой семьей Бланки. У этой девочки была диагностирована рабдоидная опухоль в 2016 году, когда ей было всего 17 месяцев. Чтобы продвигать изучение этого заболевания и собирать средства для его проведения, в 2017 году семья Бланки создала рынок солидарности Market Solidari. С тех пор им удалось собрать и выделить на исследования более 150 000 евро.

Доктор Августинова надеется, что результаты исследования не только прольют свет на знания о злокачественных рабдоидных опухолях, но и могут быть экстраполированы на другие детские онкологические заболевания и представляют собой первый шаг к изменениям в изучении педиатрических опухолей и их лечения.

От фундаментальных исследований к трансляционным исследованиям в области детской онкологии

Доктор Александра Августинова, получившая образование биолога в Оксфордском университете, присоединилась к Исследовательскому институту Сант Жоан де Деу в конце 2019 года из IRB Barcelona, ​​где она специализировалась на изучении эпигенетических процессов, связанных с развитием различных видов рака, в основном у взрослых. Её первый контакт с изучением детского рака произошел благодаря доктору Жауме Мора, координатору программы IRSJD по детскому раку, который заинтересовался её работой. В настоящее время доктор Августинова возглавляет группу «Эпигенетика рака у детей».

«Доктор Мора считал, что вопросы и механизмы, которые он изучал, могут быть важны при лечении рака у детей. Так и было, эпигенетическая дисрегуляция чрезвычайно распространена (хотя и плохо изучена) при возникновении опухоли у детей», - говорит доктор Августинова.

«После нескольких встреч с исследовательской группой IRSJD я была очень рад возможности применить свои знания и навыки для изучения педиатрических опухолей и помочь добиться реальных изменений. Вот так я присоединилась к программе по лечению рака у детей».

Ведущая европейская организация по финансированию исследований

ERC является основной европейской организацией, финансирующей выдающиеся исследования. Создана в 2007 году Европейским союзом.

Научная деятельность Детского онкологического центра Барселоны является частью одной из исследовательских программ Научно-исследовательского института Сант Жоан де Деу, ведущего исследовательского центра Каталонии.