Una família impulsa una recerca sobre el rabdomiosarcoma que ha estat reconeguda amb un prestigiós premi internacional

La tenacitat de la família de la Cristina va permetre, fa vuit anys, impulsar una innovadora línia de recerca sobre un tumor del desenvolupament que ha donat com a resultat un treball reconegut fa poc per la comunitat científica mundial.

La Dra. Estela Prada, primera autora de la recerca, ha rebut el prestigiós Premi Odile Schweisguth, que la Societé Internationale d'Oncologie Pédiatrique (SIOP) atorga cada any al millor investigador en formació en oncologia pediàtrica i que es lliura aquest cap de setmana en el congrés mundial d'oncologia celebrat a Honolulu.

La Cristina tenia set anys quan, el setembre del 2013, li van diagnosticar un rabdomiosarcoma. "Després de deu mesos de tractament, i quan menys ens ho esperàvem, la malaltia va reaparèixer. I llavors vam descobrir que per aquests tumors en recaiguda no hi havia cap tractament ni s'estava investigant. Vam buscar per tot el món, vam parlar amb experts d'hospitals d'Itàlia, França i els Estats Units, però no vam aconseguir trobar una solució per la nostra filla", relata Laura Abella, mare de la Cristina.

La petita va morir mesos després, el 9 de març del 2015. "Jo sentia molta ràbia –prossegueix la Laura-. Ràbia per no haver pogut fer res. Pensàvem que amb recursos es podria optar a un tractament, però llavors vam comprendre que no era així, que no hi havia cap possibilitat, perquè no existia cap tractament".

Pocs dies després, l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona celebrava la tradicional jornada on els investigadors d'oncologia donen a conèixer a les famílies i donants els resultats dels treballs que han pogut dur a terme gràcies a les seves aportacions.

"Vaig estar escoltant tots els projectes de recerca i no hi havia cap sobre el rabdomiosarcoma. En acabar, em vaig quedar asseguda, trista i pensativa, i se'm va acostar el Dr. Jaume Mora. Em va explicar que no investigaven el rabdomiosarcoma perquè no disposaven de fons, però que si em sentia amb forces, aquesta podria ser una oportunitat."

I Laura ho va veure clar. “Durant el tractament, la Cristina també va ajudar a recaptar fons per a la recerca amb las Candelas, ella tenia clar que calia actuar i nosaltres hem recollit el seu testimoni”, afegeix. En menys de quinze dies, la Laura i el Juan Manuel, els pares de la Cristina, van crear legalment l'associació contra el rabdiomiosarcoma i van començar a treballar.

Els fruits arribarien molt aviat. Gràcies a uns familiars, la Laura va aconseguir contactar i concertar una reunió amb la Fundació Leo Messi. Fruit d'aquesta trobada, la fundació es va comprometre a donar 200.000 euros. A aquesta donació li han seguit d'altres, sobretot de petites i mitjanes empreses, a més de nombrosos esdeveniments que han permès recaptar fins ara un total de 650.000 euros.

Una recerca per a desenvolupar teràpies innovadores reconeguda internacionalment

Gràcies a aquests fons, Estela Prada va ser contractada l'any 2016 per incorporar-se al Laboratori d'Oncologia de Sant Joan de Déu i desenvolupar, sota la supervisió del Dr. Mora, una nova línia de recerca centrada en el desenvolupament de teràpies innovadores per a pacients pediàtrics amb rabdomiosarcoma (RMS) amb l'objectiu d'aplicar els seus resultats als tractaments clínics.

La investigadora ha aconseguit identificar les diferències moleculars en el rabdomiosarcoma i com varia la resposta als tractaments en els diferents subgrups d'aquesta malaltia. Com a resultat d'aquests estudis, s'ha descobert una proteïna clau en la biologia del rabdomiosarcoma que és inhibida de manera efectiva per un nou fàrmac, actualment està en fase d'estudi clínic.

Aquest fàrmac ha demostrat ser eficaç en models de laboratori desenvolupats a partir de mostres de pacients amb rabdomiosarcoma de l'Hospital Sant Joan de Déu. A més, s'ha identificat aquesta nova diana terapèutica com a marcador que permet predir quins pacients podrien beneficiar-se del tractament.

"L'impacte d'aquests descobriments obre noves portes pel tractament personalitzat de nens i nenes amb rabdomiosarcoma", opina la Dra. Prada. El grup de recerca treballa ara per a traslladar aquests avanços als assaigs clínics, amb l'esperança de millorar significativament el pronòstic dels pacients més joves.

El reconeixement internacional, simbolitzat en el Premi Odile Schweisguth, subratlla l'impacte global de la recerca feta a l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona. "Encara que aquest premi reconeix una fita específica, per a mi és un reconeixement a l'esforç col·lectiu i a l'enfocament innovador amb el qual treballem al laboratori", conclou la Dra. Prada.

Pels pares de la Cristina, és el primer pas d'un llarg camí. "Estic molt contenta perquè sé que l'Estela ha treballat de valent i perquè avui sabem més coses sobre el rabdomiosarcoma, però encara no hem aconseguit guarir els infants que el pateixen. Cal continuar treballant", conclou la Laura.