El VIH, l'hepatitis, la meningitis, la pneumònia i altres malalties que s'investiguen a l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona tenen un aspecte en comú: són malalties infeccioses. Algunes es poden prevenir amb vacunes i, si no es diagnostiquen i tracten a temps, poden ser mortals.
Però si hi ha una malaltia infecciosa que últimament ha tingut una gran repercussió a tot el món és el SARS-CoV-2, que el 2020 va provocar una pandèmia. L'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, com a centre de referència de recerca pediàtrica, va jugar llavors i continua jugant ara un paper important en la lluita contra la COVID-19.
Principals línies de recerca
Kids Corona és una plataforma d'accés obert on investigadors de tot el món, professionals de la salut i ciutadania uneixen esforços per saber la incidència, l'afectació i la capacitat de transmissió de la COVID-19 en infants i en embarassades.
Kids Corona, una plataforma per entendre la COVID-19
Kids Corona és una plataforma d'accés obert on investigadors de tot el món, professionals de la salut i ciutadania uneixen esforços per saber la incidència, l'afectació i la capacitat de transmissió de la COVID-19 en infants i en embarassades.
Gràcies a ella, hem pogut respondre a algunes preguntes importants com:
- Els nens i nenes s'infecten?: En un inici, per la baixa afectació a nivell mundial dels infants, es creia que no s'infectaven. Però a través d'un estudi realitzat amb més de 1.500 famílies, descobrim que sí que s'infecten i en el mateix percentatge que els adults.
- Són transmissors?: Gràcies a un assaig pioner del nostre hospital, sabem que sí que són transmissors, però contagien 6 vegades menys que els adults, i que la transmissió és menor com més petit és l'infant.
- Com afecta les embarassades i als nounats?: Hem realitzat un estudi amb més de 700 embarassades que ha demostrat que no hi ha transmissió vertical del coronavirus de la mare al fetus i que no hi ha més risc en les embarassades.
Però els nostres esforços per continuar sabent més sobre aquest virus no cessen. I els nostres investigadors estan ara treballant per saber per què es manifesta diferent en els infants que en els adults. Els nens i les nenes podrien ser la clau per combatre la COVID-19 i protegir d'aquesta manera tota la societat.
Des que naixem, el nostre cos és colonitzat per milions de microorganismes. Alguns viuen en una simbiosi permanent a la pell, al tracte digestiu, a les vies respiratòries altes i en molts altres teixits de l'organisme.
Els microorganismes
Des que naixem, el nostre cos és colonitzat per milions de microorganismes. Alguns viuen en una simbiosi permanent a la pell, al tracte digestiu, a les vies respiratòries altes i en molts altres teixits de l'organisme.
Afortunadament la majoria d'aquests "microcolonitzadors" són beneficiosos i contribueixen a la nostra salut. Però també n'hi ha de patògens que ens provoquen infeccions. A l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona n'estudiem els dos tipus i com interaccionen.
Pel que fa als microorganismes patògens, els nostres esforços se centren en l'estudi dels bacteris causants de la pneumònia i la tos ferina amb diferents objectius:
- Desenvolupar tècniques de diagnòstic ràpides i senzilles que ens permetin tractar com més aviat possible la infecció, perquè un diagnòstic precoç pot ser clau per a la supervivència de l'infant.
- Estudiar els factors que predisposen a la infecció, com el mal ús dels antibiòtics, i les mesures que prevenen la infecció, com ara la vacunació.
- Estudiar com podem prevenir la tos ferina en nadons mitjançant la vacunació a la mare durant l'embaràs.
La recerca dels microorganismes bons és més recent. Gràcies a la informació que ens aporten les tècniques de seqüenciació massiva, ara sabem que els microorganismes que colonitzen el nostre organisme depenen de diversos factors com, per exemple, si el part és per cesària o si és vaginal, o si el nadó és alimentat amb llet materna o artificial.
La diferent composició d'aquests microorganismes o microbiota incideix en la nostra salut futura.
Els nostres investigadors estan estudiant com afecta aquests microorganismes el nostre estil de vida i com interaccionen els que són beneficiosos amb els patògens per reaccionar davant les infeccions i altres patologies.
Cada any 140.000 infants moren arreu del món a conseqüència de la tuberculosi. Encara que des de fa dècades tenim fàrmacs per tractar aquesta malaltia, es comercialitzen en pastilles, una formulació que resulta poc adequada per administrar a infants i difícil d'ajustar a la dosi que requereix cada pacient. Per això els nostres investigadors col·laboren en la recerca de noves formulacions més adequades per als patits pacients.
Alguns adolescents fills de mares seropositives van contraure el virus del VIH en néixer, fa anys que s'estan medicant i hauran de continuar fent-ho durant la resta de la vida. A l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona estudiem quins efectes poden tenir a llarg termini aquests tractaments.
Hi ha altres virus menys coneguts com el citomegalovirus, que si la mare l'adquireix durant l'embaràs pot causar greus seqüeles en el nounat. La més comuna, la sordesa. A l'Hospital Sant Joan de Déu treballem per detectar aquests casos com més aviat millor per prevenir complicacions i, també, per avançar en el tractament que reben aquests infants i millorar la seva qualitat de vida.